O peso das decisões ambientais: projeções otimistas apontam fim das fontes não-renováveis de energia em cerca de 50 anos. Consumo per capita de energia nos países desenvolvidos é seis vezes maior do que naqueles em desenvolvimento

Sustentabilidade. O termo é tão amplamente utilizado que ficou banalizado. Serve de referência para tudo, é usado por todos e pode significar qualquer coisa... Até mesmo por essa imprecisão, o conceito de sustentabilidade foi e ainda está sendo interpretado de forma completamente relativa, e aspectos referentes à sobrevivência ou ao conforto do usuário são colocados no mesmo prato da balança. Seu caráter multidisciplinar, além de criar dificuldades nos conceitos, também gera controvérsias nas aplicações em várias áreas do conhecimento.

O que vem a ser sustentável para a população de uma favela? A eletricidade é uma questão de sobrevivência para algumas tribos da África? Você já tentou ficar sem energia durante 24 horas? Mesmo neste universo de dúvidas e imprecisões, a "sustentabilidade" passou a ser a única esperança em face da cada vez mais concreta ameaça que paira sobre a continuidade da vida no planeta.

No decorrer da história, a relação homemmeio ambiente é marcada pelo crescente impacto gerado na natureza por nossas atividades básicas. Esses impactos fizeram com que chegássemos a um limite, praticamente esgotando nossas reservas naturais.

Os níveis alarmantes de poluição, violência, fome, escassez de água e de energia, elevação da temperatura global e danos à camada de ozônio, entre outros,nos levam a acreditar que as mudanças ambientais induzidas pelas atividades humanas excederam o ritmo natural da evolução, fazendo com que tenhamos de buscar, com urgência, formas de nos adaptarmos aos problemas que continuamos criando com tamanho descontrole.

Em Mumbai, Índia, aqueduto passa pela favela de Mahim para que possa alcançar e abastecer uma das regiões mais ricas da cidade	Relógio em Curitiba marca o número de árvores salvas com o programa de reciclagem na cidade

As questões sociais, como o aumento da miséria e da fome praticamente em todo o planeta, além do consumismo excessivo e desmedido, contribuíram para agravar ainda mais esse quadro.Dessa forma, a procura por soluções para melhoria do panorama tornase a única saída para a humanidade, e a busca por uma relação mais harmônica com a natureza, assim como mudanças sociais profundas, passam a ser absolutamente vitais.

Dos seis bilhões de pessoas que habitam o planeta, cerca de 1,1 bilhão é subnutrida e abaixo do peso, cerca de 2,8 bilhões, apesar do crescimento econômico mundial, tentam sobreviver com menos de dois dólares por dia e cerca de 1,3 bilhão não tem acesso à água potável.

No último século, a população se expandiu quatro vezes, aumentando drasticamente a demanda por recursos naturais (água, energia, alimento e materiais). Esse crescimento populacional, porém, não iria testar os limites ambientais tão fortemente caso não fosse acompanhado de um crescimento excessivo e descontrolado do consumo.

Em 2000, segundo o Worldwatch Institute, as áreas produtivas, incluindo plantações, minas, campos de petróleo, áreas de reflorestamento, áreas de pastagem, fontes de matéria-prima para indústria (pedra, areia, minérios, etc.), cobriam cerca de 61% da superfície mundial. Em contrapartida, as cidades, apesar de ocuparem apenas 2% da superfície, concentravam 42% de toda a população mundial. Essa organização exige que se desenvolva um esquema de abastecimento (energia, alimentos, etc., sem contar a destinação do lixo produzido) voltado para esses grandes aglomerados urbanos.

Projeções otimistas apontam para um cenário em que as fontes não-renováveis de energia durarão aproximadamente 50 anos. O consumo per capita de energia nos países desenvolvidos é seis vezes maior que nos em desenvolvimento, sendo que o consumo de água chega a ser cem vezes maior.A demanda arquitetupor água tratada tem dobrado a cada 20 anos e, mesmo que sejam adotadas soluções para reduzir o consumo, graves problemas de abastecimento, sem precedentes na história da humanidade, serão enfrentados nas próximas décadas.