Desde que o light steel framing, ou simplesmente steel frame, como é conhecido por aqui, desembarcou no Brasil há cerca de dez anos vindo dos Estados Unidos, o mercado tem visto alguns avanços que ajudaram o sistema a lançar raízes em território brasileiro. Entre os exemplos estão a definição dos requisitos mínimos para financiamento de habitações erguidas com o sistema pela Caixa Econômica Federal, a publicação de dois manuais (um de engenharia e outro de arquitetura) pelo Centro Brasileiro da Construção em Aço (CBCA), que serve de subsídio para especificação e uso, e a normatização de alguns dos principais componentes do sistema, como os perfis estruturais de aço formados a frio (NBR 6355:2003) e as chapas de drywall (NBR 15217:2005), uma das opções de fechamento.

No entanto - e embora o Brasil seja um dos maiores produtores mundiais de aço - na prática a aplicação do steel frame tem sido pouco expressiva. No Japão, o sistema foi fundamental para a reconstrução das cidades após a 2a Guerra Mundial e nos Estados Unidos, em 2004, o número de casas construídas com esse tipo de estrutura metálica ultrapassava 500 mil - em 1992, eram apenas 500 casas de steel frame. No Brasil, não temos estatísticas. Aqui, por ter sido importada dos Estados Unidos, a tecnologia trouxe um modelo de vendas e arquitetura que deu origem a alguns condomínios de alto padrão com modelos arquitetônicos que lembram os subúrbios norte-americanos, mas não consolidou definitivamente o steel frame como opção estrutural. "A gente veio da escola norte-americana em que as casas são vendidas por catálogo. Isso nos parecia muito racional, mas o consumidor brasileiro não gostou desse modelo, porque prefere customizar tudo", comenta o arquiteto Alexandre Mariutti, diretor da construtora Seqüência, uma das primeiras a trazer o sistema ao Brasil.

A evolução, segundo Mariutti, foi afastar-se da idéia do catálogo e começar a projetar e construir cada casa individualmente. Outra alternativa tem sido explorar novos nichos de mercado, como o de retrofit, no qual a estrutura leve pode permitir a ampliação e até mesmo a construção de pavimentos adicionais em um edifício já existente, e o comercial, no qual a industrialização se mostra adequada principalmente por proporcionar rapidez de execução e limpeza no canteiro. Foi isso o que motivou a especificação do sistema, por exemplo, no 16º restaurante da rede Pizza Hut, construído pela Seqüência em São Paulo em apenas 45 dias.