Tudo começou com um acordo de cooperação bilateral entre Itália e China, contextualizado nas discussões sobre a redução da emissão de CO2 na atmosfera, assunto que tem ocupado tanto as grandes lideranças mundiais, principalmente após a publicação dos relatórios do IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change). Confrontado com os extraordinários números da construção chinesa, o Ministério Italiano de Meio Ambiente e Território, em cooperação com o Ministério Chinês de Ciência e Tecnologia, decidiu construir uma nova geração de edifícios sustentáveis.

Assim nasceu o SIEEB (Sino-Italian Ecological and Energy Efficient Building), edifício implantado no Campus da Universidade Tsinghua, em Pequim, fruto do trabalho conjunto de grupos de projetistas do Politécnico de Milão, do escritório de arquitetura Mario Cucinella e dos engenheiros da Fávero & Milan. Com 20 mil m2 de área e 40 m de altura, o SIEEB abriga um centro sino-italiano de educação, treinamento e pesquisa na área de proteção ambiental e economia de energia. O programa do edifício previu escritórios e um auditório de 200 lugares.

Localizado em um denso contexto urbano e circundado por dez edifícios altos, o SIEEB teve a orientação sul maximizada, em um formato que se originou de uma série de simulações gráficas e estudos desenvolvidos por uma equipe de politécnicos de Milão, os quais tinham por missão projetar a incidência solar, prevendo sombras e todas as possibilidades quanto ao desempenho energético do prédio.

Chegou-se, assim, a um design simétrico, em forma de U, voltado para a face sul e com um pátio interno. O volume do prédio foi inserido, também simetricamente, em um terreno quadrado, de 60 x 60 m.

Em corte, os pavimentos do edifício inclinam-se para que haja melhor aproveitamento e entrada de luz natural, que tem total vazão pelos interiores, chegando diretamente aos jardins do pátio interno. A comunicação vertical entre os andares ocorre em dois blocos principais de escadas e elevadores localizados nas asas leste e oeste da construção. Dotados de estrutura de aço, esses dois blocos também têm função estrutural, conferindo maior estabilidade ao prédio.