É nas esquinas de duas avenidas centrais de Buenos Aires, Santa Fé e Callao, que Clorindo Testa produz sua arte e sua arquitetura. Os seis andares que separam a entrada do edifício da porta de seu escritório podem ser percorridos dentro de um elevador antigo, com porta pantográfica, enquanto se vê passar pela estrutura externa de ferro cada um dos andares. "O prédio é de 1910", conta depois Clorindo Testa, ao sair do edifício com seu sobretudo e sua boina, sem esconder uma certa dose de orgulho. Como em cenas de filmes antigos.

A escultura de um touro dentro de uma cerca recepciona os visitantes do sexto andar e já os preparam para os traços do arquiteto-artista. Ao abrir a porta, uma sala ampla mistura quadros e esculturas com uma disciplinada negligência. E, ao fundo, uma outra porta já aberta mostra a grande mesa submersa em papéis na qual Clorindo Testa traça mais um projeto. De dentro do escritório se pode escutar a vibração urbana do vaivém de carros, ônibus e o murmurinho de pessoas na rua. "Meu pai sempre dizia que se deve viver no centro das cidades."

Testa é um desses arquitetos que, literalmente, fazem e presenciam a história. Nascido em 1923 - assim como Le Corbusier - figura entre os arquitetos da segunda geração do movimento moderno na América Latina, ao lado do argentino Mario Roberto Álvarez (1913), do chileno Emilio Duhart (1918), do mexicano Pedro Ramírez Vázquez (1919) e dos brasileiros Acácio Gil Borsoi (1924) e Paulo Mendes da Rocha (1928). Testa recebeu a reportagem de AU em seu escritório, onde concedeu a entrevista abaixo, na mesma semana em que esteve com arquitetos brasileiros na assembléia da AsBEA.

aU SUA PRIMEIRA ESCOLHA ACADÊMICA FOI ENGENHARIA NAVAL. POR QUÊ?

CLORINDO TESTA Terminei o colégio secundário muito jovem, aos 16 anos, porque me fizeram adiantar os estudos. Nessa idade, eu gostava de fazer maquetes de barcos e resolvi fazer engenharia naval. Mas meu pai, que era médico, uma vez me perguntou o que eu ia estudar e respondi, não sei o porquê, que ia estudar medicina. E ele me respondeu: "não, de maneira alguma, medicina não". Eu poderia ter sido médico se em vez de "de maneira alguma" ele tivesse me dito "fantástico". Porque aos 16 anos, ainda não se sabe o que se vai fazer.

aU E POR QUE ARQUITETURA?

TESTA Porque quando entrei em engenharia naval começou a guerra. E eu não podia ir à Itália - era preciso ir à Itália para estudar engenharia naval, após dois anos de engenharia elétrica na Argentina. Então, deixei essa idéia e comecei a estudar engenharia civil em Buenos Aires. Fiz um ano e vi que ao lado estava a faculdade de arquitetura, onde se desenhava mais, e fui para lá.