A topografia acidentada foi o grande desafio enfrentado pelos arquitetos Flávio Lembert, Ilse Lang da Silva e Trajano Silva ao desenvolver o projeto do condomínio horizontal Vila Iracema, em Porto Alegre. Logo no início, a equipe chegou à conclusão de que a melhor maneira de aproveitar o valorizado terreno no bairro Três Figueiras, na zona Leste da capital gaúcha, seria ocupá-lo com casas geminadas. A implantação em patamares evitou excessivas movimentações de terra, além de favorecer a configuração de terraços integrados com o interior das casas.

O volume arquitetônico complexo e bastante recortado é composto predominantemente por tijolos de barro e, em determinados trechos da fachada, por pedra grês de tonalidade amarelada. A tipologia em fita, orientada em um eixo apenas, oferecia vantagens com relação ao conforto ambiental, ocupação e aproveitamento do terreno. "Se tivéssemos optado por unidades isoladas, com recuos laterais estreitos, haveria comprometimento da insolação e do conforto acústico das casas", justifica Lembert.

O partido arquitetônico explora os terraços como forma de intensificar a integração entre interior e exterior da construção. Portas de correr em alumínio marrom se abrem para uma série de terraços escalonados, a sudeste. Eles oferecem uma privilegiada vista da cidade e de uma área de vegetação nativa de preservação permanente que é lindeira ao condomínio. Segundo os arquitetos, o projeto respeita a zona de preservação (uma faixa de 15 m) ao redor de um córrego, conforme prevê a lei. "Preservamos essa área ao recuar a ocupação do pátio externo de uso comum", afirma Lembert.

Cada unidade residencial conta com cinco pavimentos interligados por escadas, incluindo adega e sótão. Os revestimentos internos de cada casa variam de acordo com os proprietários, mas a integração e fluidez entre ambientes internos são comuns em cada uma das quatro residências que compõem o condomínio. Tais características são favorecidas pelo projeto de arquitetura, que preza pela distribuição racional da estrutura em planta - ou "limpeza estrutural", termo usado pelos autores do projeto.