Uma antiga área industrial, daquelas dignas de documentário sobre a Alemanha Oriental. Um terreno contaminado por fábricas de manipulação de gases e aterros sanitários, e a velha estação Wörlitzer, e seus trilhos abandonados. Com esse conjunto de elementos, a revitalização do Distrito Industrial do Gás, localizado em Dessau, um dia um importante centro cultural da Alemanha e que acolheu a Bauhaus entre 1926 e 1932, mostrava-se necessária.

A recuperação veio na forma de um novo edifício que abriga funções públicas, como biblioteca, auditório, café e espaço de exposições, além de escritórios para os mais de 800 funcionários da Agência Federal para o Meio Ambiente. Um parque de livre acesso completa o programa.

O projeto coube ao escritório Sauerbruch Hutton, de Berlim, e deveria constituir um exemplo de como o ecologicamente correto pode ser feito com baixo orçamento e servir, em muitos de seus aspectos arquitetônicos, de inspiração para futuras obras.

Outra determinação do projeto foi obter um layout claro e funcional, além de oferecer aos funcionários um ambiente agradável e diferenciado de trabalho.

O lote, a nordeste da principal linha de trem do distrito, foi escolhido para mostrar que um terreno esquecido e contaminado pode ter vida novamente. Mais importante ainda, pode se tornar um espaço de interesse civil e de lazer. Dessa forma foram justificados os custos de todo o trabalhoso processo de descontaminação do solo e dos lençóis freáticos.

A área de implantação do projeto é uma faixa de terra que corta o quarteirão diagonalmente seguindo a linha dos trilhos de trem (norte) e com estreita frente para a rua. Ali fica a Estação Wörlitzer, ponto inicial da linha Dessau-Wörlitz, cujo prédio, no passado, marcava a fronteira entre o que era cidade e interior – era a porta de entrada para a vasta paisagem de jardins e fazendas no horizonte. Sua face sul é a rua Unruh, onde está o Prédio 109, antiga fábrica de processamento de gases, integrada ao conceito urbanístico e contexto histórico do projeto.