Cada época nos reserva alguns monstros e alguns gênios. Nem sempre de forma muito clara e, por vezes, sob uma ótica maniqueísta. Saber identificá-los e reconhecê-los ainda em vida constitui sinal de maturidade e civilidade. Seja pelo aspecto artístico, social, econômico, político, cultural ou tecnológico, a existência de tais indivíduos contribui para a evolução da humanidade. Oscar Niemeyer é um gênio.

Nascido no princípio do século passado, período de extraordinário desenvolvimento, formou-se engenheiro arquiteto em 1934 e logo foi estagiar no escritório de Lucio Costa e Carlos Leão, onde teve oportunidade de trabalhar com Le Corbusier. Mais tarde, encontrou em Juscelino Kubitschek fundamental apoio. Em 1940, o futuro presidente, então prefeito de Belo Horizonte, encomendou a Niemeyer o conjunto da

Pampulha, obra que teve impacto fundamental na evolução do modernismo no Brasil, em um primeiro momento, e no mundo, logo em seguida. Ao completar 100 anos de vida e pelo menos 70 de carreira, o arquiteto brasileiro continua a trabalhar e a provocar surpresa e emoção com edifícios esculturais. A originalidade dos prédios de Niemeyer os torna atemporais e fazem deles elementos, a um só tempo, integrados e destoantes do local de implantação. A tônica autoral e o privilégio da beleza em detrimento da funcionalidade costumam despertar a ira de seus críticos. Sim, também os gênios têm detratores - aliás, seria péssimo se não o tivessem. De fato, pode-se argumentar que os feitos no uso do concreto armado obtidos pelo arquiteto e pelos engenheiros de estruturas com quem trabalhou poderiam ser atingidos de outras maneiras. Ou ainda que o arquiteto costuma ignorar referências, funções e normas na busca pelo novo, na deliberada intenção de surpreender. Também por isso Niemeyer é ímpar. Um dos arquitetos com maior número de obras relevantes na história da civilização, teve o privilégio, inclusive pela longevidade, de manifestar idéias e exercitar o talento incomum durante décadas a fio. Cabe, porém, uma pergunta sobre alguém que, como ele, desafia a vida e o tempo: como as futuras gerações irão interpretar Niemeyer? Este número especial de AU, comemorativo do aniversário do mestre, pretende contribuir com tal reflexão. Ainda que, como diria o próprio, a vida seja mais importante do que a arquitetura.