Um novo marco na paisagem do bairro Cidade Nova, antigo Rio Comprido, no Rio de Janeiro, acaba de ser inaugurado. O Centro de Convenções Rio Cidade Nova se destaca por alguns diferenciais importantes em sua concepção. Em primeiro lugar, pelo perfil do empreendimento, uma parceria público-privada entre a Prefeitura Municipal do Rio de Janeiro e a Racional Engenharia, empresa paulista que, ao vencer a concorrência em 2003, assumiu a construção, 50% do investimento e a exploração do espaço por 30 anos.

Em segundo lugar, pela origem do projeto arquitetônico, fruto de concurso promovido pela Prefeitura e o IAB-RJ, tendo como ganhador o escritório Mayerhofer & Toledo. Iniciativa dessa natureza constitui prática habitual e de grande mérito no Rio de Janeiro, mas é pouco usual em outras capitais brasileiras.

Em terceiro lugar, o centro de convenções acompanha uma tendência mundial, ao implantar uma edificação contemporânea junto a um prédio centenário tombado pelo Patrimônio Histórico.

Finalmente, o projeto deve valorizar uma região deteriorada do Rio. A Racional cuidou da revitalização do entorno, com obras de iluminação, paisagismo (já havia um trecho projetado por Burle Marx) e calçamento, de modo que o bairro tornou-se um atrativo para futuros comerciantes que desejarem instalar seus negócios no local, como restaurantes, livrarias, cafés e etc. Até mesmo a estação Estácio do metrô, a mais próxima do centro de convenções, teve seu nome alterado para Estácio/Rio Cidade Nova.

"A idéia foi suprir uma carência de centros de convenções de porte médio na cidade", explica o diretor-executivo da Racional, Marcos Santoro. De fato, o Rio de Janeiro só conta com o RioCentro, muito grande e específico para feiras, e com o Centro de Convenções e Hotéis que não atende a demanda. Santoro adianta que o Rio Cidade Nova deverá servir à cidade num horizonte de 20 anos.

Outra exigência do programa foi a de que o local pudesse abrigar vários tipos de uso ao mesmo tempo, ou seja, qualquer combinação de eventos, de um congresso de medicina a uma feira de automóveis, a festas de formatura ou casamentos. Daí resultaram espaços capazes de viabilizar tanto a realização de um único evento, quanto de dois outros grandes nos salões principais e cinco isolados nas salas de reuniões simultaneamente. O edifício tombado também vai abrigar eventos.

"Por essa razão, a flexibilidade foi a principal característica avaliada nos projetos submetidos ao concurso", diz Marcos Santoro. O êxito do empreendimento pode ser comprovado pela agenda com mais de 32 eventos contratados e reservas até 2009. "O resultado já está acima da curva de crescimento que previmos, bem além das nossas expectativas", conclui o diretor da Racional.

Com capacidade para seis mil pessoas, a edificação está implantada em um terreno de 16 mil m² junto ao trecho delimitado pelas avenidas Paulo de Frontin e Presidente Vargas e rua Joaquim Palhares. São 21.800 m² distribuídos em dois pavimentos e dois mezaninos, além de subsolo para estacionamento com 12 mil m² (400 vagas), totalizando 33.800 m² de área construída. Um outro estacionamento nas proximidades do Rio Cidade Nova terá capacidade para mais 1,1 mil vagas.

"A funcionalidade do centro de convenções, a adaptabilidade aos mais variados usos, muitas vezes simultâneos, foi nossa grande preocupação", afirma o autor do projeto, o arquiteto Luis Carlos Toledo. Outro desafio, segundo Toledo, foi encontrar uma solução arquitetônica que convivesse com a presença crítica de vários viadutos muito próximos.

Assim, o problema de conteúdo formal foi resolvido com a criação de uma fachada horizontal suavizada apenas pela volumetria em linhas arredondadas e com algumas reentrâncias. O desenho concedeu ao conjunto uma sensação visual de dinamismo e modernidade.

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