Logo depois de comprar as revistas Inc. e Fast Company por 32,5 milhões de dólares da gigante alemã Gruner & Jahr há três anos, o analista de investimentos Joe Mansueto começou a procurar por um endereço que refletisse a estrutura ágil e livre de burocracia da Mansueto Ventures. A gerente geral da empresa, Kristine Kern, visitou 50 escritórios até encontrar o 29º andar do famoso 7 World Trade Center, que tinha acabado de ser reconstruído depois dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.

Com um core reforçado e escadas de incêndio mais largas, o edifício de vidro que acompanha o quarteirão em forma de paralelogramo oferecia lajes de 3.500 m², livres de colunas, e uma vista de 360º de Manhattan. "Dava para ver tudo", diz Kern. Além disso, os incentivos fiscais instituídos depois dos ataques terroristas ainda estavam valendo. "Publicamos revistas que mostram como tomar decisões baseadas em inovação e no que é melhor para a empresa", diz Kern. "Seguimos o mesmo princípio." A Mansueto foi a terceira empresa a se instalar no edifício.

Apesar da vista, houve resistência de alguns editores que preferiam ficar em Midtown - onde a maioria das editoras em Manhattan estão instaladas - e não gostaram do conceito do novo projeto, segundo o qual teriam de abrir mão de seu espaço pessoal para incentivar "a fluidez da informação, o espírito de colaboração e a expansão do conhecimento". Um mês depois de se mudar para o escritório mais moderno, no entanto, Kern foi capaz de contratar um editor que estava procurando há meses por causa do espaço arejado da redação.

Em um mercado competitivo como o de Nova York, um bom ambiente de trabalho ajuda na hora de atrair e reter mão-de-obra qualificada. "O escritório é definitivamente uma ferramenta na hora da contratação", diz Kern. A Mansueto conta com 196 funcionários.

A primeira recomendação da Mansueto a Jim Phillips, fundador da TPG Architects, e Luc Massaux, diretor do projeto, foi que a vista fosse preservada. Portanto todas as divisórias, feitas pela Unifor, inclusive as sete salas de reunião, são de vidro em molduras de alumínio galvanizado. Assim, quando o céu está aberto, é possível ver até o Chrysler Building da sala do CEO John Koten.

Aliás, Koten abriu mão de ter uma sala maior, em um dos cantos da laje, para simplificar o desenho e refletir outra diretriz da empresa: uma estrutura hierárquica plana. Koten e todos os diretores, não importa quantos anos tenham de casa, trabalham em 35 salas individuais semelhantes de cerca de 9 m². "Valorizamos todos igualmente por suas idéias e ninguém merece um espaço maior baseado no que representa para a empresa", diz Kern.

Cada vez mais, executivos de alto-escalão reconhecem o impacto de um bom design nos negócios e na cultura de suas empresas. O projeto arquitetônico não apenas se reflete na força de trabalho, promovendo produtividade, como também atrai novos assinantes e clientes que investem na imagem personificada da empresa. Segundo Kern, as revistas têm 1,44 milhões de assinantes, a maioria executivos e empresários. "A Mansueto dá várias festas aqui no escritório e é por isso que fizemos um bar (de mármore branco) no hall de entrada." O hall é o espaço mais popular do escritório. Funciona como recepção e cafeteria, tem mesas e cadeiras modernas e uma bancada sinuosa dos designers Shin + Tomoko Azumi.

Outra recomendação é que, na medida do possível, fossem usados materiais sustentáveis e que preservassem a natureza. O próprio 7 World Trade Center foi o primeiro edifício a receber a classificação "ouro" para sustentabilidade ambiental conferida pelo Green Building Council. Os tapetes são reciclados, as madeiras cultivadas e os móveis certificados. A cozinha é equipada com lava-louça, assim os funcionários podem usar seus próprios copos e xícaras em vez de copinhos de papel. E em vez de haver impressoras em salas individuais, foram instalados quatro centros comuns para cópias e impressão. "Só isso eliminou 40 impressoras, o que diminuiu radicalmente o uso de papel e tinta", diz Kern. Outra maneira de economizar papel são os dois painéis, cada um com 40 monitores de computador da marca Dell, que mostram automaticamente as mudanças na paginação das revistas para todo mundo ver, sem que haja a necessidade de imprimir múltiplos bonecos como se fazia antigamente.

Com exceção das salas de conferência, que contam com forro acústico, a maior parte do teto é revestida apenas com um spray à prova de fogo. Isso garante um pé-direito de mais do que 4 m de altura e economiza em madeira ou outros materiais de cobertura. Outras partes da estrutura e dos sistemas mecânicos também permaneceram expostas. Graças à ausência de pilares, o piso de concreto pode correr sem interrupções. O arquiteto, no entanto, marcou algumas áreas de trabalho e de trânsito com tapetes reciclados.

Os estagiários são os únicos que sentam contra as paredes do core da planta, mas Massaux os colocou em cadeiras elevadas "para dar um ar de importância" e permitir que, ao se virarem, vejam a paisagem por cima dos repórteres nos cubículos adjacentes, além de acompanhar a coreografia dos editores e diretores de arte na redação.

O core do edifício, que concentra banheiros, elevadores, escadas de incêndio e etc., é de concreto reforçado (pós-ataque terrorista) e foi decorado com grafittis de Leon Rainbow. Além disso, no corredor principal, Massaux alinhou armários vermelhos, parecidos com os de academias de ginástica, para que os funcionários coloquem seus pertences pessoais como casacos, bolsas, tênis, entre outros.

A empresa acaba de lançar um canal de televisão especializado em tecnologia na internet, o FastCompany.tv e espera abrir novas frentes de negócios. "A TV online tem obtido muito sucesso e atraído vários anunciantes", diz Kern. "Estamos sempre tentando permanecer na linha de frente da inovação."

SPACIAL DEMOCRACY
It was on the 29th floor of the famous 7  World Trade Center, which had just been rebuilt after the September 11, 2001 terrorist attacks that the Mansueto Ventures publishers found room for its agile and bureaucracy-free structure. The glass building is shaped along the parallelogram-shaped block and offers 3.500 m² slabs, column-free, and a 360o view of Manhattan.

Thus, the first recommendation of Mansueto to Jim Phillips, founder of TPG Architects, and Luc Massaux, project director, was that the view should be preserved. Therefore, all the partitions, including those of the seven meeting rooms, are made of glass in galvanized aluminum frames. When the skies are clear, it is even possible to see the Chrysler Building from the CEO's, John Koten, office.

The project concept privileges "the information fluidness, the spirit of collaboration and the expansion of knowledge". To simplify the design and to reflect still another company directive, a flat hierarchical structure was organized. For this reason, Koten and all the other directors work in 35 individual and similar rooms, approximately 9 m² large. "We value everybody equally for their ideas and no one deserves a larger space based on what he represents for the company", says Kristine Kern, company general manager.

As they organize many office parties, Mansueto requested from TPG a bar installed at the entrance hall, entirely made of white marble. The hall is the most popular space in the office. It also has modern tables and chairs and a sinuous counter created by Shin and Tomoko Azumi, Japanese designers residing in London. The space functions as  a reception and cafeteria.

The words of Kristine Kern about Mansueto reflect with perfection the result of TPG's work, "we are always trying to remain at the front line of innovation."

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